Aviação Sustentável: Superando Desafios para Emissão Zero

A indústria da aviação enfrenta um dos desafios mais formidáveis em termos de descarbonização. Embora a aviação contribua com menos de 3% das emissões globais de carbono, a necessidade de reduzir a pegada de carbono das viagens aéreas é uma responsabilidade que todos nós compartilhamos. A questão é: como podemos alcançar o voo com emissão zero na indústria da aviação?

A resposta a essa pergunta não é simples. Requer uma combinação de investimentos significativos em novos combustíveis e tecnologias, intervenções políticas eficazes, incentivos de mercado e uma mudança na mentalidade tanto dos operadores da indústria quanto dos consumidores. Além disso, é necessário abordar o crescimento contínuo das viagens aéreas e as emissões associadas.

Desafios para Alcançar o Voo com Emissão Zero

Investimentos em Novos Combustíveis e Tecnologias

A indústria da aviação está investindo em combustíveis sustentáveis, mas, é necessário mais. As tecnologias disruptivas de propulsão, como aeronaves movidas a bateria e hidrogênio, estão emergindo como soluções promissoras. No entanto, essas tecnologias ainda estão em estágios iniciais de desenvolvimento e enfrentam desafios de escalabilidade.

Várias companhias aéreas e empresas de aviação anunciaram parcerias para aumentar a produção de Combustíveis Sustentáveis para Aviação (SAFs). A United Airlines, por exemplo, se comprometeu a comprar 1,5 bilhão de galões de SAF da Alder Fuels quando ele for produzido de acordo com os requisitos da United. Este é o maior acordo de SAF anunciado publicamente na história da aviação.

Além disso, o Departamento de Energia dos EUA anunciou um financiamento de 64,7 milhões de dólares para projetos focados na produção de biocombustíveis de baixo carbono e economicamente viáveis. Esses investimentos significativos em novos combustíveis e tecnologias são cruciais para acelerar a transição para a aviação sustentável.

Intervenções Políticas e Incentivos de Mercado

As intervenções políticas desempenham um papel crucial na aceleração da transição para a aviação sustentável. Por exemplo, os impostos sobre carbono podem incentivar as companhias aéreas a adotar práticas mais sustentáveis. Além disso, as metas de descarbonização estabelecidas pelos governos podem impulsionar a indústria da aviação a adotar medidas mais rigorosas para reduzir suas emissões.

Os incentivos de mercado também são fundamentais para promover a sustentabilidade na indústria da aviação. O projeto Flightpath, por exemplo, avaliou várias opções de políticas para promover o uso de combustíveis de aviação sustentáveis. Os cenários analisados incluíram a implementação de mandatos de mistura e a introdução de multiplicadores para combustíveis sustentáveis.

No entanto, é importante notar que qualquer intervenção regulatória ou econômica deve ser mantida no mínimo e os incentivos econômicos corretos devem estar em vigor para encorajar os investimentos em infraestrutura de aeroportos. Isso é essencial para garantir que as intervenções políticas e os incentivos de mercado sejam eficazes na promoção da sustentabilidade na indústria da aviação.

Crescimento das Viagens Aéreas e Emissões Associadas

O crescimento contínuo das viagens aéreas e as emissões associadas representam um desafio significativo para alcançar o voo com emissão zero. Embora a indústria da aviação tenha melhorado sua eficiência de combustível em aproximadamente 39% entre 2005 e 2019, o crescimento absoluto das emissões é muito maior do que os ganhos de eficiência.

Desde 1960, as emissões de aviação aumentaram quase sete vezes; desde 1970, elas triplicaram. O volume de tráfego aéreo – aqui definido como quilômetros de passageiros pagantes (RPK) percorridos – aumentou em ordens de magnitude mais: quase 300 vezes desde 1950; e 75 vezes desde 1960.

Em 2018, estima-se que a aviação global – que inclui tanto passageiros quanto carga – emitiu 1,04 bilhão de toneladas de CO₂. No entanto, os volumes de viagens aéreas aumentaram ainda mais rapidamente. Isso destaca a necessidade urgente de abordar o crescimento das viagens aéreas e as emissões associadas para alcançar o voo com emissão zero na indústria da aviação.

Oportunidades para Alcançar o Voo com Emissão Zero

Combustíveis Sustentáveis para Aviação (SAFs)

Os Combustíveis Sustentáveis para Aviação (SAFs) são uma das tecnologias mais promissoras para a descarbonização da aviação. Os SAFs são produzidos a partir de reações químicas de várias matérias-primas, tanto biológicas (por exemplo, algas) quanto sintéticas (por exemplo, hidrogênio e CO₂). Dada as limitações de densidade para baterias e armazenamento de combustível de hidrogênio, os SAFs são vitais para permitir a aviação de longo curso com emissão zero.

Várias companhias aéreas e empresas de aviação anunciaram parcerias para aumentar a produção de SAFs. No entanto, para permitir o uso de SAFs em escala, várias barreiras terão que ser superadas, sendo a principal delas a acessibilidade.

Embora os SAFs HEFA sejam atualmente os SAFs menos caros, é provável que os SAFs Power-to-Liquid se tornem os mais economicamente viáveis a longo prazo. Isso à medida que os preços da energia renovável caem. Eles também têm a menor pegada ambiental entre os principais caminhos dos SAFs.

Inovação Tecnológica

A inovação tecnológica na indústria da aviação pode abrir novas oportunidades para alcançar o voo com emissão zero. Por exemplo, as tecnologias disruptivas de propulsão, como as aeronaves movidas a bateria e hidrogênio, têm o potencial de transformar radicalmente a indústria da aviação.

As tecnologias emergentes estão remodelando a indústria da aviação com robótica, inteligência artificial, internet das coisas, sistemas de aeronaves não tripuladas e o impulso para aviões híbridos e elétricos. Além disso, a pesquisa explora 21 conceitos de ponta, como aeronaves conscientes, operações baseadas em trajetória, inteligência artificial e tecnologia de confiança digital.

As principais empresas da indústria da aviação, como Boeing e Airbus, estão investindo em tecnologia de aeronaves autônomas. Por exemplo, o protótipo da Boeing para um veículo aéreo de passageiros autônomo (PAV) completou seu primeiro voo de teste bem-sucedido em 2019, ilustrando o futuro potencial do voo não tripulado.

Alcançando o voo com Emissão Zero

Alcançar o voo com emissão zero na indústria da aviação é um desafio formidável, mas não impossível. Requer uma combinação de investimentos significativos em novos combustíveis e tecnologias, intervenções políticas eficazes, incentivos de mercado e uma mudança na mentalidade tanto dos operadores da indústria quanto dos consumidores.

Embora existam obstáculos significativos no caminho, as oportunidades apresentadas pela inovação tecnológica e pelos combustíveis sustentáveis para aviação oferecem um caminho claro para um futuro mais sustentável na aviação.